如果将时间前推两个月，没有人会想得当时尚在襁褓的《明日方舟》会获得如此巨大的成功。这款出身并不显赫、玩法也绝非时下主流的游戏一经上线，就在一个月内先后斩获了诸如“力压《绝地求生》、《一起来捉妖》连续霸榜”、“上线两周下载量突破500万”等诸多令人瞠目结舌的战绩，在各大平台的众多榜单上如入无人之境。
所以当5月30日，也就是《明日方舟》正式上线一个月的时候。《明日方舟》依旧令人难以置信却又仿佛顺理成章般地登顶App Store畅销榜榜首。这款二次元手游的新贵已然在版号重开、竞争比以往更为激烈的2019年开年便摘到了那顶属于自己的璀璨王冠。
在《明日方舟》的这一个月里横向对比不少同样瞅准了二次元领域的竞品来看：“人气漫改”、“IP授权”依然是许多厂商在试图博取二次元领域市场青睐的致胜王牌，这些游戏在最初粉墨登场之际也确实能迅速地吸引一大波原作粉丝的注意力——但出乎他们意料的是，2019年的二次元市场似乎没有他们印象中的宽容，这些“IP大作”纷纷以一种让老板们难以接受的方式在昙花一现后便迅速消失在人海。反倒是《明日方舟》这个选择冷门玩法、走原创IP路线、不仰仗渠道全靠自研自发自运营的叛逆分子，在违背了以往总结出来所有能使游戏成为爆款的胜利法则后“匪夷所思”地成为了玩家们手中的宠儿。
《明日方舟》的成功并非没有预兆。在版号机构整改停发的那一年里，虽然当时的《明日方舟》还只是水中月镜中花，却依然在二次元玩家群体中有着数量相当数量的簇拥。这些玩家在游戏上线前所表现出的对游戏的期待值高到了令人不敢相信的地步。甚至由于这款游戏在玩家群体中受到了过于强烈期待，而让《明日方舟》在上线一年之前便得到了一个“梦游”的称号，指玩家期待到希望在梦中能玩到这款游戏。而当时《明日方舟》的宣传平台仅有一个微博，和哔哩哔哩弹幕网上的官方账号，官方所流出的资料也不过是每周一张的干员介绍和一段3分钟的游戏概念PV而已。但就是在这些小东西上，《明日方舟》的制作团队展现出了非同寻常的美学追求，光是用游戏概念便俘获了一大批玩家的心。
所以当5月1日《明日方舟》正式上线之后，比起官方的宣发手段，反倒是玩家们的奔走相告让这款游戏如病毒般在玩家中第一时间便传播开来。加上游戏本身不俗的素质，在开服后短短两周内便突破了500万下载量。甚至在YouTube上一段视频中非官方的统计中，方舟在上线十五日内在仅有国服的情况下在营收上远超了当时风头正盛、正在进行与著名的《罪恶装备》进行联动的韩国游戏《第七史诗》全服营收接近三倍之多。
但在如何赚到钱这件事上，《明日方舟》再次选择了一条与现在主流的二次元游戏领域“卖人设”的风气相悖的道路。虽然有着在业界首屈一指的人物美术设计，却选择了以策略和游戏性作为了自己的卖点。在《明日方舟》现有的接近100名干员中，虽然有着八种不同的职业分类。但却真正做到了每个角色在数值和机制上的技能、天赋设计上专人专属。且在处理角色稀有度与强度间平衡的这个经典问题上，《明日方舟》给予了强力角色更高的功能性而非单纯的数值强化，使得不同的角色技能组合之后往往会产生奇妙的化学反应。令部分喜欢轻度游戏的玩家可以享受以一敌十的快感，而富有挑战精神的玩家则可以主动选择降低自己编队的强度来享受“塔防”这一游戏模式的独特魅力。
虽然如今的方舟有着如日中天的热度，但其实在游戏测试的时候，《明日方舟》的前景却并不被当时的主流舆论所看好。溯其原因，就不得不谈到《明日方舟》的游戏制作公司，鹰角网络。鹰角网络是一所成立于2017年的年轻游戏制作公司，
传奇私服四级烈火《明日方舟》则是这款公司的处女作。据传言这所公司只有50多名员工组成，是货真价实的“小作坊”。但就是这么一个小作坊，却“不自量力”地选择自主研运自己的产品。而游戏在刚刚获得关注度之际，却又恰逢版号机构整改，令《明日方舟》不仅无法在2018年如鹰角原本的预期上线，甚至连进行大规模的游戏测试以获取玩家的反馈都做不到。所以当游戏时隔一年终于被批准上架后，鹰角几乎是第一时间便进行了面向全体玩家的不限号测试。
但由于缺乏经验，测试期的《明日方舟》在游戏关卡的难度设计曲线上犯下了相当严重的误判，导致大多数并不熟悉塔防这一游戏模式的机制与要诀的玩家的游戏过程变得非常艰难。一时间游戏贴吧、论坛无不充斥着玩家间的争论，这艘让无数玩家魂牵梦萦一年之久的“方舟”还仅是试水便陷入了倾覆的危机。
拯救了《明日方舟》的风评与其本身的，是游戏制作团队的努力与真诚。从四月初测试结束开始到正式上线的短短二十多天内，《明日方舟》制作组搜集了玩家发布在贴吧、论坛上几乎全部的批评与意见，针对游戏的数据与结构进行了大刀阔斧的改进，并在游戏正式上线前通过直播的方式与玩家间进行了交流。
几乎是从那晚开始，先前针对方舟中的种种质疑一夜之间都消失不见。许多玩家戏谑地将当晚的直播描述为“大型失忆现场”。制作团队与玩家间良性的互动令《明日方舟》重新得到了大家的信任与期待，各个平台上对于游戏的评论迅速回暖
网页传奇游戏1.76，而重振旗鼓的方舟也不负众望地在原创IP与国产二次元领域树立了全新的标杆。
由毫无游戏制作经验、名不见经传的小厂团队自主研运，游戏还制作过半便在不可抗力下遭受了种种挫折，先前的种种辛苦在游戏正式上线后终于开花结果得到了大众的认可——《明日方舟》一波三折的成功之路看起来宛如小说或者童话故事。但在笔者透过多方渠道的打探后方才了解到新生代
新开传奇网站，这个看似毫无游戏制作经验的制作团队却是由一群早在国内二次元产业正式形成之前便已经进行了数年国产二次元同人制作的老牌创作者们组成。他们也许在如何运营、营销自己的产品上缺乏足够的经验，但却远比那些“大厂”更明白什么是如今依然钟情于“二次元”的玩家们想要的是什么。
《明日方舟》的制作人“海猫络合物”在去年七月一次采访中谈到了他当时对于游戏制作理念的看法：
考虑到《明日方舟》本应该小众的游戏模式与偏硬核的设定构架，玩家对于《明日方舟》的喜爱可能已经大大超越了海猫自己的预期。他本人可能原只是想做一个大家会喜欢的、好玩的游戏，但却不可避免地随着这次在畅销榜登顶之际将对整个国产二次元游戏和原创产业领域产生不可估量的影响。既然如此就抛开脑内那些多余的杂音吧，起码如今这顶皇冠非你莫属。
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